The Definite Article (Articolo Determinativo)

Article Forms - Masculine

• lo, gli: before sc- sp- st- gn- z-
• l', gli: before vowels
• il, i: all other nouns

Article Forms - Feminine

• l', le: before vowels
• la, le: all other nouns

Examples - Masculine Nouns

In the order, English ⇒ Italian singular; Italian plural.
• the book ⇒ il libro; i libri
• the watch ⇒ l'orologio; gli orologi
• the student (m) ⇒ lo studente; gli studenti
• the plane ⇒ l'aereo; gli aerei
• time ⇒ il tempo; i tempi
• the job ⇒ il lavoro; i lavori
• the tree ⇒ l'albero; gli alberi
• the bus ⇒ l'autobus; gli autobus
• the child (m.) ⇒ il bambino; i bambini
• sugar ⇒ lo zucchero; gli zuccheri
• the friend (m) ⇒ l'amico; gli amici
• the father ⇒ il padre; i padri
• the writer (m) ⇒ lo scrittore; gli scrittori
• the brother ⇒ il fratello; i fratelli

Examples - Feminine Nouns

• the house ⇒ la casa; le case
• the car ⇒ l'auto; le auto
• the student (f) ⇒ la studentessa; le studentesse
• the school ⇒ la scuola; le scuole
• the woman ⇒ la donna; le donne
• the pen ⇒ la penna; le penne
• the orange ⇒ l'arancia; le arance
• the street ⇒ la strada; le strade
• the child (f.) ⇒ la bambina; le bambine
• water ⇒ l'acqua; le acque
• the friend (f) ⇒ l'amica; le amiche
• the mother ⇒ la madre; le madri
• the writer (f) ⇒ la scrittrice; le scrittrici
• the sister ⇒ la sorella; le sorelle

Things to Remember

• The article la is also a musical note (do, re, mi, fa, sol, la, si), and that with an accent là means there, in that place.
• Prepositions (di, a, da, in, con, su) followed by a definite article usually join in one word and are called preposizione articolata. However, the preposition di + article (del, dello, dalla, dei, degli, delle) may take another meaning, is called partitive article and corresponds to the English some, any, no (example: Hai del denaro? = Have you got any money?).

Use of the Article in Italian

• In English, the definite article is often omitted with uncountables, abstract and countable plurals, whereas in Italian an article is always used in these cases. Examples:
  Sugar is bad for your teeth --> Lo zucchero fa male ai denti.
  I like rock music --> Mi piace la musica rock.
  My sister is allergic to eggs --> Mia sorella è allergica alle uova.
• In English, the definite article is not used with the most country and region names, while it is used in Italian, and of course these names may be either masculine or feminine:
  Ireland, China, Belgium, the United States, California, Texas, Provence, Lombardy, Bayern, become in Italian:
  l'Irlanda, la Cina, il Belgio, gli Stati Uniti, la California, il Texas, la Provenza, la Baviera.
• In English, the indefinite article (a, an) is used in some expression, as jobs, while Italians use the definite article or sometimes no article. Examples:
  My brother is a doctor, his wife is a teacher ⇒ Mio fratello fa il dottore, sua moglie fa l'insegnante.
  Or also ⇒ Mio fratello è dottore, sua moglie (è) insegnante.